2020-21澳大利亚联邦预算案昨晚发布，面对一场席卷全球的疫情以及澳洲近30年来的首次经济衰退，联邦预算案透露，澳大利亚净海外移民人数在二战以来首次降至负增长，且四年内无法恢复至疫情前水平。
2019年的预算中预测，2020自然年的净海外移民人数为27.13万人，明年则为26.76万人，但新预算案预计，2020-21财年，净海外移民人数将出现自1946年以来首次负增长。净海外移民人数用来衡量的是进入澳大利亚并停留超过12个月的人数，以及同期离开澳大利亚的人数。海外移民通常占人口增长的近三分之二。
弗里登伯格说，人口增长的创纪录下降将对经济产生深远影响，因为政府面临2137亿澳元的赤字，这是澳大利亚史上最大的赤字。移民和人口增长对澳大利亚经济非常重要。它是三个P之一，即人口、参与和生产力，这都会推动经济增长。
新预算带来哪些签证变化？
预算文件还披露了临时签证的一系列变化，政府希望将最优秀和最聪明的潜在移民吸引回澳大利亚。但是在2019-20年推出的每年16万个永久居民名额上限将保持不变。移民计划的变更还包括将全球人才独立计划（Global Talent Independent program）的名额增加了两倍，达到1.5万个名额，而商业创新和投资计划（Business Innovation and Investment program）则增加到1.35万个名额。在本财年，家庭团聚类的名额也将从47732个增加到77300个，但其中包括72300个伴侣类名额，这意味着只有5000个儿童名额。政府估计，在进入澳大利亚的新移民中，大约有三分之二的人持技术签证。
雇主担保、全球人才、业务创新和投资项目签证将被优先考虑，居住在指定地区的在岸签证申请人、担保人居住在大城市以外的伴侣签证申请人也将被优先考虑。为提高经济活动参与度，政府还将对伴侣签证及其永居担保人提出英语要求。人道主义签证项目将分配到13750个名额，该项目将在两年内获得额外的1270万澳元，用于扩大现有的青年项目。成人移民英语计划和安置服务的改革将在四年内节省9.583亿澳元。
为了促进旅游业，一旦边境重新开放，申请打工度假签证和旅游签证的人也将免收费用，而受疫情影响的临时签证持有人将有资格获得退款，预计耗资将达2.7以澳元。
自3月18日以来，澳大利亚的国际边境已只对公民、永久居民及其直系亲属开放，政府预计，到2021年底将在全国范围内使用COVID-19疫苗，以允许国际边境逐步解封。
